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ARM公司的历史

ARM已经不仅仅是一个公司的名称了，ARM也不仅仅是一种微处理器的名称了，ARM更代表了一个技术领域，而这个技术领域似乎越来越无处不在。ARM体现了西方人开放、兼收并蓄的积极心态以及机敏的商业头脑，是西方传统文化积淀下的一个必然的商业奇迹。ARM公司所处的并不是“世无英雄，遂使竖子成名”的时代，而是沧海横流，尽显英雄本色的时代，这是一部能让人心壮不已的商业传奇。希望您能一口气读完这篇关于ARM公司前生今世的并不详尽的文章，或许能给我们一些刺激或激励。

——汉华团队与大家共勉——

ARM公司的产品以耗电少、成本低、重用性为特点，并以优异的产品性能和合作伙伴模式著称于世。90年代初，ARM率先推出的32位RISC微处理器芯片系统（SOC）知识产权（IP）公开授权概念，从此改变了半导体行业。ARM公司通过出售芯片技术授权，而非生产或销售芯片，建立起新型的微处理器设计、生产和销售商业模式。正是这种商业模式，使采用ARM技术的微处理器遍及各类电子产品，汽车、消费娱乐、成像、工业控制、存储、网络、安保和无线等市场。

这一商业模式的成功，源自于ARM公司多年的经营经验和辉煌的发展历史：起源于1983年的ARM公司，其前身是英国Acorn公司，产品主要是基于8位机产品，最初的4个工程师意识到要设计自己的CPU，必须要有出色的性能和较低的成本以及低功耗和重用性。经过两年苦心研发，1985年4月，公司第一个集成了2，5000个晶体管的低成本Acorn RISC问世；

90年，Acorn公司联合苹果公司及晶圆厂VLSI公司共同投资成立了ARM公司，公司成立伊始，就当时的市场形势，分析了公司面临的机遇和挑战，意识到虽然公司在产品的能耗、成本和系统应用方面远远超出竞争对手，但没有自己的专利技术，在市场份额和效益方面也存在不足。而当时便携式设备、嵌入式控制、汽车电子市场等新的技术正在兴起，必须依靠合作伙伴来共同发展才能把市场做大。基于这样的思想，91年，公司的12个工程设计人员正式开始了ARM产品的研发，带有ARM专利的嵌入式芯核ARM6在一个谷仓里问世，并拥有了授权用户VLSI和夏普公司；

92-93年伴随着ARM7系列的推出，TI和Cirrus Logic公司签署了授权协议，公司开始进入盈利的轨迹；

94年ARM公司意识到，自己就象大池塘中的小鱼，而半导体市场是跨国公司的市场，于是开始积极扩展全球市场，在硅谷、东京设立办事处；

95-97年，公司继续扩大规模，工程师达到了100人，并开发出了至今为人所称道的StrongARM 芯核和软件开发工具，具有32位性能和16位低成本的Thumb扩展指令集；ARM公司相继在美国Austin、Texas，韩国，英国Maidenhead成立办事处，其中，Austin成为研发中心；

98年，公司在伦敦和纳斯达克成功上市，成为其发展的新的里程碑，同年，采用ARM公司产品的出货量达到了5，000万件，ARM9E系列问世，WinCE论坛也正式启动；

99年到2000年，合作伙伴采用ARM16/32位处理器解决方案的产品出货量达到了1.8亿件；

2000年，Intel 宣布推出基于ARM芯核的Xscle微处理器架构；

2001年，采用ARM芯片的出货量达到了10亿件；世界顶级的半导体公司和晶圆厂商Intel、TI、Qualcomm、Motorola、Samsung及TSMC（台积电）、UMC（联电）纷纷取得了公司的专利授权，ARM公司成为IP市场最为眩目的一颗明珠。

2001年，在全球半导体行业大为下滑的一年，ARM公司的销售收入达到了1.46亿英镑（2.25亿美元），比2000年的1.01亿英镑增长了45%，并从2000年18.2%的份额增长到20.1%，远远超过了其他竞争对手，成为IP市场众人举目的翘楚。面对如此骄人的成绩，ARM公司仍感觉到远远不够，Warren East先生说："公司的目标是让ARM的产品无所不在，我们瞄准的是未来的市场，力争把IP市场这块蛋糕越做越大。"

目前可以提供ARM芯片的著名欧美半导体公司有：英特尔、德洲仪器、三星半导体、摩托罗拉、飞利浦半导体、意法半导体、亿恒半导体、科胜讯、ADI公司、安捷伦、高通公司、Atmel、Intersil、Alcatel、Altera、Cirrus Logic、Linkup、Parthus、LSI Logic、Micronas,Silicon Wave、Virata、Portalplayer inc.、NetSilicon，Parthus。日本的许多著名半导体公司如东芝、三菱半导体、爱普生、富士通半导体、松下半导体等公司早期都大力投入开发了自主的32位CPU结构，但现在都转向购买ARM公司的芯核进行新产品设计。由于它们购买ARM版权较晚，现在还没有可销售的ARM芯片，而OKI、NEC、AKM、OAK、Sharp、Sanyo、Sony、Rohm等日本半导体公司目前都已经生产了ARM芯片。韩国的现代半导体公司也较早取得了ARM授权。另外 ，国外也很多设备制造商采用ARM公司芯核设计自己的专用芯片，如美国的IBM、3COM和新加坡的创新科技等。我国台湾地区可以提供ARM芯片的公司台积电、台联电、华邦电子等。其它已购买ARM芯核，正在设计自主版权专用芯片的大陆公司为中兴通讯等。